「干し芋といえば茨城」とよく聞くけれど、
なぜそこまで有名なのか、はっきり知らない方も多いのではないでしょうか。
実は、茨城県は干し芋の生産量・品質ともに日本トップクラス。
産地の環境、使われるさつまいもの品種、作り方まで、ちゃんとした理由があります。
この記事では、干し芋を扱っている販売店の目線で、
茨城の干し芋が有名な理由を、できるだけわかりやすく解説します。
なぜ干し芋は茨城が有名なのか
干し芋が茨城で有名な一番の理由は、
干し芋づくりに向いた条件がそろっているからです。
干し芋づくりに向いた茨城の気候
茨城県の太平洋側は、冬になると
- 晴れの日が多い
- 空気が乾いている
- ほどよい寒さがある
といった特徴があります。
この環境は、蒸したさつまいもを干して甘みを引き出す
干し芋づくりにとても向いています。
昔から続く干し芋づくりの歴史
茨城では、100年以上前から干し芋づくりが行われてきました。
長い年月の中で、
- さつまいもの選び方
- 蒸し加減
- 干し加減
といった技術が受け継がれ、今の品質につながっています。
茨城県の干し芋の主な産地
茨城県内でも、干し芋づくりが特に盛んな地域があります。
中でも有名なのがひたちなか市です。
ひたちなかの干し芋が有名な理由
ひたちなかは、干し芋の生産量が多く、全国的にも名前が知られています。
- 海からの風
- 水はけのよい土地
- さつまいも栽培に向いた土
こうした条件がそろい、甘くて色の良い干し芋が作られます。
干し芋の種類と品種の違い
干し芋の味や食感は、原料となるさつまいもの品種で大きく変わります。
「同じ干し芋なのに、全然違う」と感じるのは、このためです。
干し芋に使われる主な品種
茨城でよく使われる品種には、次のようなものがあります。
- 紅はるか
- 玉豊
品種ごとに、甘さ・やわらかさ・色合いが異なります。
干し芋が一番おいしい時期
干し芋は一年中食べられますが、
特においしいと言われる時期があります。
一般的には、
さつまいも収穫後の 12月〜3月頃 が新物の季節です。
この時期の干し芋は、
- 香りがよい
- 自然な甘さ
- しっとり感がある
といった特徴があります。
干し芋をおいしく保つ保存方法
干し芋は自然食品のため、保存方法がとても大切です。
- 常温：短期間向き
- 冷蔵：風味を保ちやすい
- 冷凍：長期保存におすすめ
特に冷凍保存は、味を落とさずに保つ方法としてよく使われています。
茨城の干し芋を選ぶときのポイント
茨城の干し芋を選ぶときは、次の点を見ると安心です。
- 産地がはっきりしているか
- 品種が書かれているか
- 余計な添加物を使っていないか
私たち「まるしげ」も、
茨城の干し芋専門店として、産地と品種を大切にしています。
どんな干し芋を選べばいいか迷ったら、
実際の商品ページも参考にしてみてください。